非洲發現高儲量氦1

　　非洲发现高储量氦

　　摘要: 一个研究团队首次系统地跟踪到蕴藏着大量氦气的新储藏

　　大型强子对撞机（LHC）需要大量氦冷却其巨大的磁铁图片来源：Fabrice Coffrini/AFP

　　本报讯 探矿者已经发现了大量的氦气，这对制造核磁共振（MRI）扫描仪以及让大型强子对撞机（LHC）工作都非常重要

　　世界上最轻的气体——氦气的供应量一直有所短缺，导致有人呼吁禁止将其用于诸如热气球等领域，从而减少相关的能源消耗

　　，以供科学和医疗使用现在，一个研究团队首次系统地跟踪到蕴藏着大量氦气的新储藏

　　新发现的储藏位于塔桑尼亚东非大裂谷之下，其储量可填满60万个奥林匹克泳池“此前尚未有目的的寻找过氦储藏”英国牛津大学科学家、该团队共同负责人Chris Ballentine近日在日本横滨举行的戈尔德施米特地球化学会议上说，“此次发现将很有可能调查到类似的系统，发现更多的氦气储藏”

　　氦气可在医疗以及LHC工作中用作制冷剂，美国宇航局（NASA）则将其用作火箭燃料氦气还有其他若干种用途——包括新式热气球，但其在地球上的储量却在下降“按照当前的使用速率，所有已知的氦储量可能到2030年或2040年就会被耗尽”Ballentine说，此次的发现将会给人们提供更多使用氦气的时间

　　地球上所有的氦气都是由自然放射元素的衰变形成的，比如铀和钍，这些元素被困在古地壳岩石中长达数百万年而此前的发现都是出于偶然

　　Ballentine的团队根据地质线索在塔桑尼亚鲁夸区的盆地中发现了这些新储藏“就像寻找石油矿藏一样，我们在寻找标志氦气的生油岩层以及能够困住气体的地质结构”Ballentine说该团队估计，新储量中包含大约15.2亿立方米的氦气，足以填充120万个MRI扫描仪，是每年氦气消耗量的7倍