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  很长时间以来，美国经济学家Erik Brynjolfsson一直都在跟大家说：机械很快就会吞噬那些熟练技术工人的工作岗位。在MIT，他的许多同事则毕生致力于推进机械自动化，试图证明可以完成人类的工作。当Google在2010年宣布其开发的自驾驶汽车已经安全行驶了超过1000英里的时候，Brynjolfsson开始意识到他最初的想法可能是错的。

Brynjolfsson回忆着机器在面对人类无法控制的交通意外时如何应对，说： 确实变了。 从蒸汽机到机器人电焊工再到ATM机，技术早就开始取代人类工作，而且还不断地开发更新、更有技术含量的工作。

但是最近的几次飞跃 从无人驾驶汽车到识别人脸面部表情 开始让Brynjolfsson这样的专家重新思考这些不断深入工作场合的机器人对人类工作影响。他们担心自动化技术是否开始接近临界点，机器是否最终会掌握原先只有人才能掌握的技术。

Brynjolfsson说， 多种类型的工作都可以用机器轻松地替代。我们干的活更少了，但是却更健康了。当然，也有可能会出现有人想干活但是却找不到工作的情况。

在澳大利亚内陆地区，矿产公司力拓集团使用自动驾驶卡车和钻孔机来挖掘铁矿石、运送铁矿石，这些设备都不需要操作员来操作。矿坑旁边的自动驾驶火车会将矿石送到 00英里之外的港口。

洛杉矶港口的安装设备因为高度自动化，也使港口工人的数量下降了一半。计算机可以做法律研究，撰写股票报告和新闻事件，翻译对话内容；在汽车经销商那里，计算机帮他们生成在线广告；在银行，计算机帮助银行发现潜在的洗钱行为。而就在不久之前，这些工作都需要人来完成。

微软联合创始人比尔 盖茨去年在华盛顿表示，自动化对各行各业的工人都产生了威胁，无论是驾驶员还是服务生或是护士。盖茨说， 而我不觉得人们思考过这个问题。

机器人的应用

高德纳（Gartner）技术调查公司曾经预测过，在10年之内会有约三分之一的员工因为自动化的普及而丢掉工作。牛津大学的经济学家预测，在未来的20年里，有接近一半的工作会被机械技术所取代。

MIT的经济学家DavidAutor说， 在我读研究生的年代，如果担心技术会对工作产生影响的话，会被人当成是傻子，因为那个时候的技术只能帮人干活。 相比于不加区别地强占人类的工作，Autor的研究发现，自动化也正在霸占中产阶级的工作比如办事员、会计员的工作，但也在高端和中端市场创造了一些职位。但是他认为，经济学家不应担心机器很快会取代人的工作， 在我看来，真正的问题是自动化会带来越来越多的不平等。